Ekoturismus sám o sobě je definován takto: je to zodpovědný styl cestování, který chrání životní prostředí, nezasahuje do života místních a zahrnuje vzdělávání a výklad.
Jinými slovy, ekoturismus se od běžného turismu liší tím, že klade velký důraz na zodpovědnost cestujícího a jeho aktivní spolupráci na ochraně životního prostředí. Z toho mimo jiné vyplývá, že pokud se vydáte na procházku deštným pralesem, nestává se z vás automaticky ekoturista.
Tím se stanete ve chvíli, kdy tato procházka nějakým způsobem obohatí životní prostředí a/nebo lidi, kteří zde žijí. Smyslem ekoturismu je zachovat nebo vylepšit podmínky místa, do kterého cestujete.
Zde je několik nejdůležitějších principů ekoturismu:
- minimalizace fyzického a společenského působení na životní prostředí
- vytváření a podpora environmentálního a kulturního povědomí
- podpora (včetně té finanční) aktivit pro péči o životní prostředí
- podpora a snaha o zlepšení životních podmínek pro místní, podpora místní ekonomiky, např. pronajímání si pokojů od místních, najímat si místní průvodce a nakupovat lokální potraviny a využívat místních služeb.
Přestože ekoturismus v České republice není ještě příliš rozšířený a známý, alespoň část bodu 4 je již pro mnohé cestovatele, kteří pro své dovolené nevyužívají služeb cestovních kanceláří, poměrně běžná věc.
Využívání místních služeb (včetně ubytování) se stává čím dál tím víc populární a nákup lokálních potravin stále ještě slaví velký boom, který snad jen tak nepřejde. Nemusíte striktně dodržovat všechny principy ekoturismu k tomu, abyste se sami stali ekoturisty.
Můžete začít s tím, že se v místě ubytování, i když se jedná o hotel, můžete zajímat o jejich environmentální programy. Pokud fotíte, přemýšlejte o tom, kde a co fotíte, a nezapomeňte se zeptat předtím, než tlačítko zmáčknete. Nekupujte výrobky a suvenýry vyrobené z ohrožených druhů zvířat a najměte si místního průvodce.
Je dobré začít s všímavostí a uvědoměním si sama sebe, prostředí i místa, kam cestujeme a jeho problémům. Toto uvědomění si je prvním krokem k tomu, jak změnit způsob, kterým cestujeme. Každý z nás má možnost to ovlivnit.
Článek je součástí projektu Pro Fair Play.
Projekt podpořila Nadace Open Society Fund Praha z programu Dejme (že)nám šanci, který je financován z Norských fondů.